一、挺進(jìn)魯南
八路軍115師是由紅軍主力改編的一支英勇善戰(zhàn)的部隊。抗戰(zhàn)開始后，即奉命東渡黃河，開赴晉北抗日前線，取得了平型關(guān)大捷等一系列對日作戰(zhàn)的輝煌勝利，創(chuàng)建了晉察冀和晉西南抗日根據(jù)地。
根據(jù)中共中央軍委的電示，八路軍總部于1938年12月2日命令115師師部率343旅進(jìn)軍山東，與八路軍山東縱隊并肩戰(zhàn)斗，鞏固和擴(kuò)大山東抗日根據(jù)地。12月27日，115師343旅685團(tuán)奉命改稱蘇魯豫支隊，率先進(jìn)入蘇魯交界的湖西地區(qū)，在當(dāng)?shù)攸h組織和義勇隊第三部隊的配合下，迅速打開了湖西抗戰(zhàn)的新局面，創(chuàng)建了橫跨隴海鐵路、包括20余縣的蘇魯豫邊區(qū)抗日根據(jù)地。同時，蘇魯豫支隊在整編義勇隊第二部隊之后，力量迅速壯大，由初來時的1700余人擴(kuò)大到近萬人，成為堅持蘇魯豫邊區(qū)抗戰(zhàn)的中堅力量。次年3月2日，115師代理師長陳光、政治委員兼政治部主任羅榮桓率師部、直屬隊和343旅686團(tuán)（代號為115師東進(jìn)支隊）抵達(dá)魯西鄆城，連續(xù)取得樊壩殲滅戰(zhàn)、陸房突圍戰(zhàn)、梁山伏擊戰(zhàn)等重大戰(zhàn)斗的勝利，迅速打開了津浦路以西、黃河以南的運（河）西和泰（安）西抗戰(zhàn)的新局面。
1939年4月，國民黨蘇魯戰(zhàn)區(qū)總司令于學(xué)忠率東北軍第51軍、第57軍約2萬人，受蔣介石之命，由皖北進(jìn)入魯中、魯南，駐扎于沂（山）魯（山）、莒（縣）日（照）、臨（沂）費（縣）等重要山區(qū)。沈鴻烈立即拉攏于學(xué)忠，作出了一個“防區(qū)劃分”的決定。把山東縱隊的防區(qū)劃地泰山、徂徠山以南，津浦路以東，滕縣以北，石萊（新泰縣西南角）以西的狹小山地，并規(guī)定：山東縱隊“除膠東、魯西各支隊仍在現(xiàn)活動地區(qū)以外，其魯南及膠濟(jì)路北各支隊?wèi)?yīng)向前定地區(qū)集結(jié)，限5月15日以前到達(dá)”。顯然，沈鴻烈搞這個決定是一個詭計，是企圖依靠東北軍的力量來限制八路軍的發(fā)展，并且以挑撥八路軍和東北軍的關(guān)系，如果沈鴻烈陰謀得逞，八路軍在魯南的處境勢必更加困難。
為支援魯南地區(qū)的人民抗日武裝，創(chuàng)建擴(kuò)大魯南抗日根據(jù)地，早在1939年春，115師還在泰西地區(qū)時，就積極調(diào)整部署，準(zhǔn)備向津浦路東的魯南發(fā)展。4月26日，羅榮桓在泰西古城召開的干部會議上，分析了魯南的基本情況和今后的形勢，明確提出115師進(jìn)軍魯南的任務(wù)。陸房突圍之后的5月下旬，115師司令部參謀處長王秉璋、師政治部副主任黃勵率領(lǐng)司政機(jī)關(guān)、直屬隊及冀魯邊七團(tuán)首先進(jìn)入魯南的費縣西北地區(qū)。
6月，日軍2萬人“掃蕩”魯中。6月21日，毛澤東致電八路軍總部，指出：在日軍“掃蕩”后，魯南（此處指大魯南，包括魯中地區(qū)）局面混亂，省府秦部及東北軍損失很大，我應(yīng)趁此機(jī)會將115師師部及686團(tuán)和蕭華（縱
隊）一部開赴魯南，以鞏固魯南根據(jù)地，并應(yīng)下放縣長、區(qū)長，及在可能條件下下放專員，以爭取政權(quán)。
8月1日，新成立的八路軍第一縱隊又致電115師，要求將第686團(tuán)調(diào)往魯南。于是686團(tuán)立即由魯西出發(fā)，過南陽湖，首先進(jìn)入鄒（縣）滕（縣）邊界，9月初進(jìn)入抱犢崮山區(qū)。8月上旬，由王秉璋、黃勵率領(lǐng)的師部機(jī)關(guān)、直屬隊由費縣南下，于9月1日到達(dá)大爐。陳光、羅榮桓率領(lǐng)少數(shù)參謀人員和兩個連隊仍留在泰西。
9月4日，八路軍總部致電115師，指出：肥城山區(qū)甚小，我主力應(yīng)轉(zhuǎn)移到泗（水）費（縣）臨（沂）地區(qū)；蕭華活動之冀魯邊地區(qū)糧食困難，敵之封鎖嚴(yán)密，應(yīng)以一部轉(zhuǎn)入魯西。此時，第686團(tuán)和師部已到達(dá)魯南，需要轉(zhuǎn)移的就是陳光、羅榮桓和他們的隨行人員了。
10月26日，羅榮桓趕到大爐與準(zhǔn)備赴延安學(xué)習(xí)的山東分局書記郭洪濤和山東縱隊指揮張經(jīng)武會合后，一起率一支警衛(wèi)部隊星夜奔赴湖西，處理湖西“肅托”事件。處理結(jié)束后，羅榮桓將原蘇魯豫支隊第四、五大隊加以整編，令梁興初率領(lǐng)，隨他東渡微山湖，開赴魯南。
12月間，羅榮桓返回大爐，陳光也由魯西來到大爐。至此，115師首長、機(jī)關(guān)、隨營學(xué)校、686團(tuán)及特務(wù)團(tuán)都進(jìn)入魯南腹地抱犢崮地區(qū)。
大爐位于抱犢崮山區(qū)。所謂“崮”指的是四周陡峭而頂部平坦的山頭。在膠濟(jì)路以南的大片山區(qū)，據(jù)說有72崮，抱犢崮為其中之一。嶧縣、臨沂、費縣、滕縣之間的魯南山區(qū)，又稱抱犢崮山區(qū)。當(dāng)?shù)?15師進(jìn)入這一山區(qū)時，除了大爐、車輞一帶為人民武裝19團(tuán)掌握和徐莊、大安、高橋、辛莊、馬莊、黑峪等為萬毅團(tuán)駐防外，其他絕大部分村寨都控制在地主武裝手中。他們的人數(shù)少則三十五十，多則成百上千，都接受了國民黨政府的委任狀，有的又明里暗里同敵偽勾結(jié)。第115師進(jìn)入抱犢崮后，除少數(shù)開明地主外，他們或因不了解八路軍而心存疑慮，或因立場反動而采取敵視態(tài)度，大都關(guān)閉寨門，不讓八路軍進(jìn)村，不讓老百姓同八路軍來往。
八路軍115師挺進(jìn)魯南后，羅榮桓政委總結(jié)了魯南在抗日戰(zhàn)爭初期國共兩黨聯(lián)合建立抗日根據(jù)地的計劃失敗的教訓(xùn)，提出了由共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民抗日武裝聯(lián)合友軍共同抗日的前提下，共產(chǎn)黨必須創(chuàng)建自己的根據(jù)地的要求，強(qiáng)調(diào)在與國民黨統(tǒng)一戰(zhàn)線中，必須堅持獨立自主地發(fā)展共產(chǎn)黨的組織、人民抗日武裝和抗日民主政權(quán)的方針。同時羅榮桓還提出：“以抱犢崮為中心，向北向西北連接大塊山區(qū)，向南向東南發(fā)展大塊平原”的戰(zhàn)略構(gòu)想，決定向南控制郯（城）馬（頭）平原，打通與華中區(qū)新四軍的聯(lián)系；向西與湖西區(qū)連接在一起；向北與魯中區(qū)打通聯(lián)系，并東進(jìn)向濱海地區(qū)發(fā)展。
為實現(xiàn)這一戰(zhàn)略構(gòu)想，115師主力部隊在當(dāng)?shù)攸h組織、人民武裝的配合下，正確運用對敵斗爭的方針，團(tuán)結(jié)爭取友軍和廣大愛國民主人士，采取了一系列重大戰(zhàn)略行動，給敵偽軍以沉重的打擊，并孤立打擊了國民黨反共頑固勢力，終于在敵、偽、頑、友、我各種矛盾云譎波詭的復(fù)雜形勢下，開創(chuàng)了魯南抱犢崮山區(qū)的新局面。
